Harris' blog

J’ai chaussé mes crampons pour la première fois je devais avoir 10 ans et j’ai définitivement arrêté en 1995. C’est sur le parc de Bagatelle dans le bois de Boulogne à Paris que j’ai commencé à recevoir des passes de mon père (ancien demi d’ouverture du Stade Rochelais) et à me rendre compte que les rebonds d’un ballon ovale étaient… Capricieux. Depuis, ce sport merveilleux ne m’a plus jamais quitté et il me fait toujours autant rêver.

C’est donc dans les années 70’s que j’ai entendu parlé pour la première fois de cette équipe de Nouvelle-Zélande, et j’ai immédiatement été subjugué ! Mon père m’avait emmené les voir jouer contre la France et à 10 ans entendre retentir le Haka au beau milieu du parc des princes ce fut pour moi une révélation. Depuis ce jour, je n’ai eu de cesse de les supporter aussi bien dans la défaite, que dans la victoire. Je suis un Néo-Zélandais de cœur et rien ne me détournera de ce support, y compris lorsque la France  affronte les “Black”. Mon cœur résonne Black, je vibre pour les blacks sur le terrain et je jubile lorsqu’ils gagnent. C’est comme ça et ce n’est pas près de changer.

Dans cet article je vais simplement retracer l’épopée des “Blacks” depuis 1971, date de ma première rencontre avec ces magiciens de l’Ovalie !

L’équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV, surnommée les All Blacks, est l’équipe qui représente la Nouvelle-Zélande dans les principales compétitions internationales de rugby à XV. Elle est considérée comme la meilleure sélection nationale au monde du fait de son palmarès, et depuis novembre 2009, elle occupe la première place au classement des équipes nationales de rugby, place que seules deux autres équipes ont occupée, l’Angleterre et l’Afrique du Sud.

Le rugby à XV est le sport le plus populaire de Nouvelle-Zélande, il attire principalement les meilleurs sportifs du pays et aussi ceux des îles voisines de l’Océanie. Les All Blacks disputent chaque année le Rugby Championship contre les équipes d’Australie, d’Afrique du Sud et d’Argentine. Ils effectuent aussi régulièrement des tournées pour se confronter aux équipes européennes et rencontrent ces équipes tous les quatre ans lors de la coupe du monde de rugby à XV.

Les All Blacks sont régulièrement favoris pour remporter la coupe du monde de rugby, et sont les seuls à compter trois titres, remportés en 1987, en 2011 et en 2015. C’est un palmarès inégalé dans le rugby à XV avec un fort pourcentage de victoires en test matchs, leur premier succès est acquis dès 1903 contre l’équipe d’Australie.

La victoire des All Blacks contre les Lions en 1959 (3 victoires et 1 défaite) marque le début d’une période faste pour les néo-zélandais. Les All Blacks dominent les britanniques durant les années 1960 sous la conduite de joueurs légendaires comme Colin Meads, Don Clarke et Wilson Whineray. Ils manquent de peu la réalisation d’un Grand Chelem en 1964, ne faisant que match nul (0-0) contre l’Écosse. Les All Blacks remportent leurs trois test matchs en 1967 mais n’ont pas la possibilité de jouer contre l’Irlande en raison d’une épidémie de la fièvre aphteuse dans ce pays. Ils battent aussi l’équipe de France au stade de Colombes en novembre 1967.

Les Lions britanniques sont battus à nouveau en 1966, et il faut attendre 1971 pour qu’ils battent les Néo-zélandais. Lors de leur tournée 1972-73 en Europe, les All Blacks remportent des succès contre les nations britanniques mais concèdent un match nul contre l’Irlande (10-10) et perdent en fin de tournée contre la France (6-13). Ma première grosse déception “rugbystique”.

En 1976, les All Blacks effectuent une tournée très controversée en Afrique du Sud qui a entraîné le boycott de 22 pays africains lors des Jeux olympiques d’été de 1976 à Montréal, ces pays voulaient ainsi manifester leur opposition à une tournée effectuée dans un pays africain qui pratiquait alors la politique d’apartheid et protester contre le fait que la Nouvelle-Zélande était cependant autorisée à participer aux Jeux olympiques.

Sous la conduite de leur capitaine Graham Mourie, les All Blacks réussissent un Grand Chelem en 1978. Leur succès acquis de justesse (13-12) contre les Gallois fut cependant controversé car acquis grâce à une pénalité accordée par l’arbitre en fin de match (un peu ce qu’ont subit les Ecossais lors de la demi finale contre l’Australie en 2015). Au cours de cette tournée, les All Blacks sont battus nettement par l’équipe du Munster (0-12) à Limerick.

La tournée faite par les Springboks en 1981 en Nouvelle-Zélande est marquée par des mouvements de protestation contre la politique d’Apartheid de l’Afrique du Sud. Les Springboks font cette tournée à l’invitation de la fédération néo-zélandaise, le gouvernement ne s’y oppose pas sous prétexte qu’il ne faut pas mélanger sport et politique. Les All Blacks remportent cette série (2 victoires et 1 défaite), mais cette tournée reste dans les mémoires comme celle de la violence dans les villes et des matchs annulés.

La tournée en Afrique du Sud de 1986 est annulée à la suite d’une action en justice de la part des opposants à cette tournée qui ont démontré qu’elle était contraire au règlement de la fédération néo-zélandaise NZRU. Une tournée non officielle est cependant effectuée par une équipe appelée les Cavaliers et qui comprend de nombreux All Blacks. Les joueurs des Cavaliers sont suspendus à leur retour en Nouvelle-Zélande.

1987-1995 : période des trois premières coupes du monde

La première coupe du monde de rugby à XV en 1987 est coorganisée par la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Les All Blacks la remportent après avoir battu la France en finale (29-9). Ils survolent cette édition en ne concédant que 52 points et en marquant 43 essais en six rencontres.

Les All Blacks confirment leur suprématie en 1988 en battant à domicile les Wallabies (deux victoires et un match nul), à l’occasion d’une tournée en Australie dont ils reviennent invaincus (douze victoires et un match nul). Grant Fox est le meilleur réalisateur néo-zélandais de la tournée avec 119 points.

L’année 1989 est encore meilleure pour les All Blacks qui remportent les 19 matchs qu’ils disputent, avec des victoires contre les équipes de France, d’Irlande, du Pays de Galles et d’Australie. Lors de la tournée en Europe des All Blacks, Grant Fox est à nouveau le meilleur réalisateur Néo-zélandais, grâce à ses talents de buteur, avec Frano Botica et John Gallagher.

Les All Blacks font une tournée en France en octobre et novembre 1990 afin de préparer la coupe du monde de 1991. Ils remportent leurs deux test matchs contre les Français et six autres matchs mais de manière surprenante sont battus contre deux sélections régionales de Provence-Côte d’Azur et de Côte basque-Landes.

Ces contre-performances annoncent l’échec à la coupe du monde de 1991. Elle se passe assez mal pour les All Blacks qui ont de la difficulté à battre les Anglais et les Italiens pendant la phase de poule et qui sont battus par les Australiens en demi-finale (6-16). Les Néo-zélandais terminent 3^e de l’épreuve, remportant 5 de leurs 6 rencontres. Grant Fox est le meilleur réalisateur des All Blacks (44 points), John Timu et Terry Wright sont les meilleurs marqueurs d’essais néo-zélandais, avec seulement 3 essais. Les Australiens, qui ont remporté la coupe du monde en 1991, confirment leur suprématie vis-à-vis des All Blacks en les battant par deux fois en 1992 (les All Blacks perdent aussi contre l’équipe de Sydney), mais battent les Springboks en Afrique du Sud.

L’année 1993 est plus favorable aux All Blacks qui battent notamment les Lions (2 victoires et une défaite) mais s’inclinent contre les Anglais à Twickenham. L’équipe est alors en reconstruction, en vue de la coupe du monde de 1995, ce qui n’est pas sans difficultés : les All Blacks concèdent deux défaites à domicile contre la France en 1994, à Christchurch et Auckland, et perdent leur seule rencontre contre l’Australie, bien qu’ils comptent dans leur rang deux ailiers de renom : John Kirwan et Jonah Lomu.

Les All Blacks sont à nouveau favoris pour l’édition de 1995, ils remportent facilement leur poule puis éliminent l’Écosse en quart de finale et l’Angleterre en demi-finale. Jonah Lomu se met en évidence en marquant quatre essais lors de la demi-finale. Les Néo-zélandais s’inclinent de peu en finale contre les Springboks (12-15) au terme d’un match très disputé pendant lequel aucun essai n’est marqué. Andrew Mehrtens est le meilleur réalisateur Néo-zélandais (84 points), Marc Ellis et Jonah Lomu sont les meilleurs marqueurs d’essais avec 7 essais chacun.

Période professionnelle

Le rugby se professionnalise en 1995. Les trois nations principales de l’hémisphère Sud dans le domaine du rugby se regroupent et forment SANZAR qui est chargé de vendre les droits de diffusion télévisuelle du Super 12 et du Tri-nations.

Période 1996-2004

Les All Blacks remportent le premier Tri-nations en 1996, ce fut aussi l’occasion pour les All Blacks de gagner leur première série de test matchs en Afrique du Sud, sous la conduite de leur entraîneur John Hart, du meilleur ailier du monde: Jonah lomu et de leur capitaine Sean Fitzpatrick. Ils remportent à nouveau le Tri-nations en 1997, 1999, 2002 et 2003, mais leurs résultats sont en dent de scie car ils terminent derniers en 1998 et échouent à deux reprises face aux Australiens en 2000 et 2001.

Leur irrégularité se confirme lors de la coupe du monde 1999 qui commence pourtant bien pour les All Blacks avec une victoire contre l’Angleterre à Twickenham, puis contre l’Écosse en quart de finale. Cependant les Blacks perdent ensuite en demi-finale contre l’équipe de France qui l’emporte 43-31 et aussi contre les Springboks (18-22), ce qui les fait terminer à la 4^e place de la compétition..

La saison 2004 est mitigée pour les All Blacks avec certes des succès contre l’Angleterre (qui est en perte de vitesse) et la France (45-6), mais ils échouent dans le Tri-nations 2004.

Période 2005-2008

Les All Blacks se reprennent en 2005 avec trois victoires en autant de tests contre les Lions, une victoire dans le Tri-nations 2005 et un Grand Chelem réussi contre les équipes du Royaume-Uni. Ils sont logiquement désignés comme l’équipe de l’année, Graham Henry est entraîneur de l’année et l’ouvreur Daniel Carter est le joueur de rugby de l’année 2005.

La saison 2006 voit une nouvelle domination des All Blacks, ils remportent largement le Tri-nations 2006 et battent nettement la France et l’Angleterre. Comme l’année précédente, les All Blacks sont l’équipe de l’année et Graham Henry est entraîneur de l’année. C’est Richie McCaw qui est élu meilleur joueur de rugby à XV de 2006.

Les All Blacks abordent la coupe du monde 2007 en position de grandissimes favoris. Ils survolent le premier tour et marquent 309 points en 4 matches. En quart de finale, ils perdent 20 à 18 face à l’équipe de France au Millennium Stadium de Cardiff. Cette défaite « historique » des All Blacks marque ainsi leur plus mauvais résultat en coupe du monde.

Les Néo-Zélandais se reprennent en 2008, ils remportent le Tri-nations 2008 puis remportent tous les matchs de leur tournée dans les îles britanniques. Ils battent successivement l’Écosse (32-6), l’Irlande (22-3), le pays de Galles (29-9) et l’Angleterre (32-6).

2009 à aujourd’hui

En 2009, l’équipe de Nouvelle-Zélande perd le Trophée Dave Gallaher face à la France lors des test matchs de juin. Bien que les deux équipes aient gagné chacun un match, 22-27 le 13 juin à Dunedin puis 14-10 le 20 juin à Wellington, le trophée est accordé à la France à la différence de points sur les deux matchs. Les All Blacks terminent cette tournée le 27 juin sur une victoire 27-6 sur l’Italie à Christchurch. Lors du Tri-nations 2009, les Néo-Zélandais perdent leurs trois confrontations face aux Springboks, mais gagnent leurs trois matchs face aux Wallabies et conservent ainsi la Bledisloe Cup. Lors de la tournée de novembre dans l’hémisphère nord, la Nouvelle-Zélande remporte tous ses matchs face aux Gallois (12-19), aux Italiens (6-20), aux Anglais (6-19), puis s’imposent au Vélodrome face au XV de France 12-39 pour cinq essais marqués, et récupère ainsi le Trophée Dave Gallaher perdu cinq mois plus tôt.

L’année 2010 est une très bonne année pour les All Blacks. Ils remportent leurs trois matchs de la tournée de juin face à l’Irlande (66-28) puis face au pays de Galles (42-9 puis 29-10). Lors du Tri-nations 2010, ils réussissent l’exploit de gagner tous leurs matchs. Ils perdent leur seul match de l’année face à l’Australie à Hong Kong, et terminent leur année par un grand chelem réalisé lors de la tournée de novembre.

Organisatrice de la coupe du monde 2011, elle s’impose avec facilité face au Tonga (41-10) et au Japon (83-7). Elle défait ensuite la France (37-17) avant de clore les matches de poule en infligeant une lourde défaite au Canada (79-15). Les All Blacks ont empochés quatre bonus offensifs et accèdent aux quarts de finale sans inquiétude où ils s’imposent face à l’Argentine (33-10). Ils se qualifient ensuite pour la finale de la coupe du monde le 16 octobre 2011 en battant l’Australie (20-6) lors de la demi-finale. La Nouvelle-Zélande remporte la compétition en battant la France (8-7).

Après ce titre mondial, Steve Hansen devient le nouvel entraîneur de la Nouvelle-Zélande. Il choisit Grant Fox comme sélectionneur. Lors de la tournée estivale, les Blacks jouent trois matchs contre l’Irlande, une équipe contre qui ils restent invaincus. Les Blacks jouent le premier match de la tournée dans leur stade historique, l’Eden Park, stade où quelques mois plus tôt ils ont été sacrés champions du monde. Ils gagnent leur premier match avec facilité sur le score de 42-10, puis une victoire très serrée 22-19 grâce à un drop de Dan Carter à la dernière minute. Dans le dernier test match, ils infligent à l’Irlande la plus lourde défaite de leur histoire sur le score de 60-0. L’équipe enchaîne ensuite sur la première édition du Rugby Championship avec un match d’ouverture face aux Wallabies tenants du titre. les Néo-Zélandais gagnent la rencontre sur le score de 27-19 et continuent le reste de la compétition sur le même rythme, réalisant un premier grand chelem avec six victoires en autant de matchs.

Avant l’entame de leur tournée automnale 2012 de test-matchs en Europe les All Blacks réalisent un match nul contre l’Australie (18-18) dans un match comptant pour la Bledisloe Cup, les privant de record. Les All Blacks battent l’Écosse 51-22 en marquant six essais tout en en encaissant trois (les Écossais marquent leur premier essai contre les All Blacks depuis 2005) et confirment leur statut de favori. Dan Carter a marqué 21 points au cours de ce match. Les All Blacks battent par la suite l’Italie (42-10) puis le Pays de Galles (33-10) signant ainsi leur vingtième match consécutif d’invincibilité. Mais cette invincibilité prend fin lors du dernier match contre les Anglais où les locaux les surclassent sur le score de 38-21, mettant ainsi fin à l’invincibilité néo-zélandaise en test match en Europe depuis 2002 avec une dernière défaite contre cette même équipe d’Angleterre. Cette défaite est le deuxième plus gros écart de points (17) sur un match subit par les néo-zélandais (le premier datant de 1999 lors d’un match contre leurs voisins australiens sur le score de 28-7).

En 2013 les All Blacks reçoivent la France pour une série de trois test-matchs estivaux, remportant ces trois tests. Ils enchainent sur un nouveau Rugby Championship remporté, avec six victoires en six rencontres. Après une nouvelle victoire face à l’Australie, en Blediscoe Cup, puis face au Japon, la Nouvelle-Zélande remporte ses trois tests de la tournée de novembre en Europe, face à la France, l’Angleterre et l’Irlande.

Ils sont de nouveau confronté à l’Angleterre en début de saison 2014, remportant les trois tests de la série. Lors de la première journée du Rugby Championship, ils concèdent un match nul face aux Wallabies ce qui met un terme à leur série de victoires. Ils remportent ensuite les quatre rencontres suivantes, s’assurant la victoire dans la compétition, avant de s’incliner lors de la dernière journée face aux Springboks, ce qui met un terme à une série de vingt-deux tests sans défaite. La Nouvelle-Zélande remporte ensuite une nouvelle victoire face aux Wallabies, avant de remporter les quatre rencontres disputées dans l’hémisphère nord, d’abord face aux États-Unis, puis l’Angleterre, L’Écosse et le pays de Galles.

Les All Blacks entament la coupe du monde de 2015 sur une bonne note en terminant premiers de leur poule : après s’être laborieusement départis des Argentins (26-16), qui les mènent au score à la mi-temps (12-13), ils dominent largement leurs trois autres adversaires Namibiens (58-14), Géorgiens (43-10) et Tonguiens (47-9) et se qualifient pour les quarts de finale. Après avoir balayé la France (62-13), les néo-zélandais affrontent l’Afrique du Sud en demi-finale, qu’ils parviennent à défaire au terme d’un match serré (20-18). Les All Blacks retrouvent l’Australie en finale, équipe qu’ils n’avaient jusqu’alors jamais affronté à ce stade de la compétition, pour une victoire (34-17) au terme d’un match épique et un deuxième sacre mondial consécutif, les portant à trois victoires en coupe du monde, la seule équipe à avoir accompli cet exploit dans l’histoire du rugby à XV.

Figure ci-dessus : Le personnel du vol QF143 de la Qantas entre Sydney et Auckland a assuré le voyage vêtu du maillot des All Blacks le 02/11/2015. La compagnie australienne a relevé un pari qu’elle avait fait avec son homologue néo-zélandaise Air New Zealand, avant la finale de la Coupe du monde de rugby samedi.

Les maillots des « All Blacks »

Maillot 1905

Maillot 1921

Maillot 2000

Maillot 2015

Maillot 2016

Maillot 2017

Si le maillot actuel des All Blacks est tout noir avec le logo de l’équipementier Addidas et la fougère d’argent, cela n’a pas toujours été le cas. La tournée de la Nouvelle-Zélande en Australie en 1884 est la première, et le maillot est bien différent. Le maillot est bleu noir, avec une fougère or. En 1893, à la première assemblée de la New Zealand Rugby Union, Thomas Ellison propose que les couleurs du maillot de l’équipe nationale soit le noir avec une fougère argentée. Cependant des photographies historiques prouvent la présence de shorts blancs entre 1894 et 1896. En 1901, l’équipe rencontre la Nouvelle-Galles du Sud dans une tenue tout en noir. Puis, l’équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV part en tournée en 1905-1906.

L’expression All Blacks est en fait apparue pour la première fois dans le compte-rendu d’un match de 1905 contre Hartlepool publié dans le Northern Daily Mail, repris par la suite dans l’édition nationale du Daily Mail. L’auteur de l’article est vraisemblablement J. A. Buttery, chroniqueur rugby du Daily Mail sur cette tournée, qui l’a utilisée en référence à la couleur de la tenue des joueurs.

Selon certains journalistes sportifs, les All Blacks sont habillés ainsi tout simplement parce qu’ils portent le deuil de leurs adversaires.

Le nom All Blacks, symbolique de l’équipe, est aujourd’hui une marque déposée et est à ce point confondu à l’équipe qu’elle est l’une des seules équipes de rugby à jouer avec des maillots de la même couleur à domicile et à l’extérieur, à l’exception de quelques rencontres de coupe du monde (en blanc contre l’Écosse en 1995, en gris, toujours contre l’Écosse et contre la France en 2007).

LE HAKA

Les All Blacks sont surtout connus par leurs tenues en noir, par la renommée de quelques joueurs tels que Jonah Lomu mais aussi par leur chant de guerre : le haka. Avant le début de chaque rencontre, chaque équipe de sport polynésienne ou mélanésienne, dont les Néo-zélandais (qui sont polynésiens), pratique une danse appelée le haka. Il y a traditionnellement plusieurs types de haka, selon qu’il s’agit d’une cérémonie de salut ou de départ à la guerre. Dans le contexte sportif, le haka permet surtout aux joueurs de se motiver, et de tenter d’impressionner ou de perturber l’adversaire. Depuis la Coupe du monde 1987, le haka, qui n’était pratiqué que pour les matchs à l’extérieur, est aussi exécuté à domicile. Le haka le plus connu et le plus utilisé des All Blacks est le Ka mate (ci-dessous).

Tana Umaga a conduit le Kapa o Pango (ci-dessous), un haka d’un genre nouveau très impressionnant et guerrier, lors des matchs contre l’Afrique du Sud le samedi 27 août 2005 à Dunedin et l’Angleterre le samedi 19 novembre 2005 à Twickenham. Une polémique est née à cause du caractère agressif de ce haka, en particulier du geste final qui simule un égorgement. Malgré cela il est encore pratiqué, notamment le 8 juillet 2006 contre les Australiens en ouverture du tournoi des Tri-nations ou contre les Français en Coupe du monde.

Le 23 juin 2010 lors d’un test-match face à l’Angleterre, les All Blacks ont interprété une nouvelle danse baptisée Timatanga.

Il n’avait que 40 ans. Jonah Lomu n’est plus. Il est décédé le 18 novembre 2015.

L’ancienne star des All Black  est décédé à Auckland (Nouvelle-zélande) d’une crise cardiaque. Il souffrait depuis 1997 d’un grave dysfonctionnement rénal (le syndrome néphrotique) qui l’avait obligé d’arrêter la compétition en 2002. Après une transplantation rénale en 2004, il avait tenté de reprendre sa carrière.

Il restera l’un des plus grands joueurs de tous les temps même si son plus grand regret était de n’avoir jamais pu devenir champion du monde.